Slipknot är ett Nu Metal band (Nu Metal är en subgenre inom hårdrock heavy metal med drag från alternativ metal. Genren är en relativt ny och därför svår och kontroversiell att definiera.) som startades 1995 av Paul Gray, Shawn Crahan och Anders Colsefni. Tillsammans med Donnie Steele och Quan Nog började de spela under namnet ”Meld”. Efter ett tag lämnade Quan bandet och de startade ett nytt projekt som de kallade ”The Pale Ones” där Shawn spelade trummor. Paul insisterade på att få med Joey Jordison i bandet. Han hade vägrat gå med i tidigare projektet Body Pit. Paul träffade Joey på en bensinmack där han jobbade natt och övertalade honom att följa med och titta på en repning i Anders källare. Han gav med sig och kom till slut. Eftersom han gillade det han såg tog han snart över som trummis och Shawn började spela slagverk. Shawn och Joey kom överens om att bandet skulle ha tre trummisar för att skapa en ”vägg av ljud” och den tredje på slagverk blev Anders. De behövde en gitarrist till och fick med Josh från bandet Modifidious. Nu var de sex. Snart bestämde de sig för ett namnbyte och föreslog namnet ”Pyg System”, men efter ett tag fastnade de för det simpla namnet ”Slipknot”, som var titeln på deras första låt. Slipknot betyder löpknut på svenska och är en sådan knut som man använder i hängsnaror. Snart fick de sin första spelning och valde att bära en sminkning som påminde mycket om Kiss. Detta gav idén om masker och en dag dök Shawn upp med en clownmask på huvudet. De övriga bestämde nästan genast att masker var ett måste. Dessa masker har dock en nackdel, de ger en begränsad syn villket gör att de suger på rundpingis.